„Bitva o Los Angeles“ (1942): Noc, kdy Amerika střílela do tmy
V noci z 24. na 25. února 1942 zažilo město Los Angeles něco, co dodnes budí otázky. Protivzdušná obrana spustila masivní palbu do noční oblohy. Reflektory pročesávaly mraky. Výbuchy otřásaly městem. A přitom – oficiálně tam nebyl žádný nepřítel.
Co se tu vlastně stalo?
Kontext: Amerika v nervozitě
Byly to jen dva měsíce od útoku na Pearl Harbor. Spojené státy byly čerstvě ve válce a západní pobřeží žilo ve strachu z japonské invaze.
Den před incidentem byly u kalifornského pobřeží zaznamenány neznámé světelné signály. Velení armády bylo v pohotovosti. Napětí bylo cítit ve vzduchu.
Noc palby
Krátce po druhé hodině ráno radary zachytily neidentifikované objekty. Nad městem byla vyhlášena pohotovost. Zatemnění. Sirény.
Protivzdušná obrana začala pálit – během několika hodin bylo vystřeleno přes 1 400 granátů. Reflektory osvětlovaly oblohu a noviny druhý den přinesly ikonickou fotografii paprsků soustředěných na jeden bod.
A výsledek?
Žádný sestřelený letoun. Žádné potvrzené trosky. Žádný jasný cíl.
Oběti bez nepřítele
Přesto noc nebyla bez následků. Padající střepiny poškodily budovy a několik civilistů zemřelo – oficiálně kvůli infarktům a nehodám během zatemnění.
Ironie? Největší škody způsobil vlastní obranný systém.
Oficiální vysvětlení
Ministerstvo války nejprve hovořilo o možném nepřátelském průzkumu. Později však přišlo vysvětlení: šlo pravděpodobně o meteorologické balony nebo falešný radarový poplach.
Mnoha lidem to nestačilo.
Incident vešel do historie jako „The Battle of Los Angeles“ – spíše mediální název než skutečná bitva.
Konspirační teorie a UFO
Událost se později stala živnou půdou pro spekulace. Objevily se teorie o tajném japonském útoku, o testování americké obrany, a samozřejmě i o UFO.
Ve skutečnosti ale většina historiků dnes mluví o kombinaci válečné hysterie, technických chyb a lidské nervozity.
„Bitva o Los Angeles“ je ukázka toho, co dokáže strach ve společnosti, která je pod tlakem. Když je země v pohotovosti, stačí málo – nejasný radarový signál, světlo na obloze – a spustí se řetězová reakce.
Nebyla to skutečná bitva.
Byla to bitva s nejistotou.
A ty bývají někdy nebezpečnější než nepřítel s letadly.